Motivos típicos de Colombia -Los negociantes campesinos

Si bien Gabriel Carvajal se formó en una familia de artesanos autodidactas, él decidió por un lenguaje propio del nuevo siglo, en el que su familia no podía darle orientación. A los 26 años compró su primera cámara, una Kodak Bantam de 30 pesos de la época, y se embarcó en un aprendizaje que lo llevaría a acercarse al trabajo de fotógrafos experimentados como Arturo y César Puerta, Heriberto Wolff y Leo Matiz. Durante sus sesenta años de trayectoria llegó a producir más de 130.000 negativos, en los que documentó personajes de diversas esferas sociales, ciudades colombianas en crecimiento, eventos públicos y particulares, paisajes rurales y urbanos, e incluso llegó a ser pionero en fotografía publicitaria con modelos. Trabajó con diversos medios publicitarios incluyendo El Colombiano, El Espectador y las revistas Semana y Cromos. Supo adaptarse a las demandas del mercado, y a mediados de 1950 cuando los latifundistas antioqueños requirieron fotos panorámicas de sus predios, Carvajal les ofreció aerofotografías, convirtiéndose en precursor de dicha tendencia. Así, llegó a fotografiar aeropuertos, universidades, arterias viales y maravillas naturales como la Piedra del Peñol. Todo ello bajo una perspectiva aérea hasta entonces remota. También introdujo de manera consistente el uso de la fotografía artística a color, ofreciendo innovación técnica y una nueva mirada que se alejaba del afrancesamiento fotográfico de principios del siglo XX. Fue el fotógrafo de la modernización urbana, del progreso industrial y de la posibilidad del cuerpo como herramienta y medio de expresión artística.