Proveniente de una notable familia panameña, Justo Arosemena Lacayo (1929-2000) llegó a Colombia en 1955 por gestión de Leonel Estrada, quien lo convocó para una exposición en la ciudad de Medellín, en donde se vinculó con artistas, intelectuales y escritores, entre ellos la poeta Olga Elena Mattei con quien se casó. Si bien su obra escultórica es ampliamente conocida por piezas como el Monumento a los obreros, Los toros, Amigos jugando, El niño elevando cometa o el polémico Cristo Desnudo, su interés por la experimentación plástica lo llevó a explorar la pintura. Aunque colaboró en la elaboración del fresco La liberación de los esclavos (1937) de Ignacio Gómez Jaramillo, su búsqueda personal lo condujo hacia un lenguaje visual más abstracto y experimental, alejado de la figuración alegórica, e interesado por la experimentación de la imagen y por la exploración misma del oficio pictórico. Debido a su cercanía con las vanguardias europeas y con el expresionismo norteamericano, gracias a sus estancias en Madrid, Canadá y EE. UU., se hizo notorio un desprendimiento de la figuración académica. Atmósfera (1970) es un claro ejemplo de ello. En dicha pieza la figuración está del todo ausente, predominan la textura y un juego monocromático que contribuye a crear un espacio cerrado, envolvente, un ambiente denso, casi táctil. Al igual que otras de sus pinturas Atmosfera no alude a la forma de lo que se representa sino que busca plasmar un estado del objeto que va más allá de lo aparente.
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